Teddy McVeigh hat Spielschulden. Daher beschließt er, seine Hälfte des Pferdegestütz zu verkaufen. Doch das passt seinem Bruder Graham nicht, dem die andere Hälfte gehört.
Also beschließt Graham seinen Bruder umzubringen. Er tut so, als würde er Geld besorgt haben und fährt mit seinem Bruder in einen Wald wo das Geld angeblich dem Gläubiger Romano übergeben werden soll. Doch Graham erschießt seinen Bruder und schiebt die Schuld Romano zu, indem er ihn zu sich nach Hause lädt, erschießt und die Waffe in die Hand legt mit der er Teddy erschossen hat.

Columbo findet Asche im Aschenbecher von Teddys Auto, doch das Auto wurde am Vortag gereinig. Die Marke entspricht der die Graham immer raucht.
Graham hat eine Ratte in Romanos Lokal geschmuggelt, um von dort Teddy anrufen zu können. Doch Columbo findet die Ratte und erkennt, dass diese Art gar nicht in Los Angeles vorkommt, also absichtlich dort platziert wurde.
Mafia-Pate Fortelli ist sich sicher, dass Graham seinen Bruder getötet hat erpresst ihn. Er will 51% der Ranch. Columbo gibt er Zeit selbst Beweise für die Verhaftung zu finden. Doch als daraus nichts wird, hohlt er sich Graham und droht ihn zu töten. Columbo meint, er könne nichts ohne Beweis tun. Da gesteht Graham und verrät das Versteck von Romanos Waffe.